Parte 5 - 30 de março de 2010, Lichinga, Moçambique
HIV e tuberculose (TB) são doenças que caminham de mãos dadas. De fato grande parte dos pacientes vivendo com HIV por aqui morrerá por complicações da TB.
Quando eu cheguei no CSCL, os pacientes com TB eram atendidos em uma tenda abafada e umedecida pelas chuvas, que são diárias nesta época do ano. Pacientes e profissionais aguardavam ansiosamente por novas estruturas já em construção para abrigar um laboratório, sala de aconselhamento e testagem e o setor da tuberculose.
Minha primeira providência foi abrir a outra porta e as janelas da tenda para permitir a circulação de ar. A TB é transmitida pelo ar, quando o paciente não tratado tosse soltando gotículas de saliva com as bactérias no ar.
Alguns dias depois do inicio do tratamento, o paciente já deixa de ser bacilífero, e desta forma não contamina mais ninguém. É fácil imaginar a nossa luta, tentando diagnosticar os casos o mais rápido possível para começar logo o tratamento e impedir a cadeia de transmissão.
O problema é que as vezes o laboratório não encontra a bactéria nos exames, e ficamos com dúvidas, se os sintomas não são tão claros.
Mais uma vez MSF atua de forma crucial, enviando uma especialista em técnicas laboratoriais para treinar os funcionários locais na detecção das bactérias nas lâminas. Mas, ainda não está tudo resolvido. Os clínicos suspeitam pouco de TB. E quase não pedem os exames que confirmariam os casos. Iniciamos então uma verdadeira campanha para sensibilizar profissionais de saúde e voluntários para o envio de pessoas com tosse crônica (tosse há mais de 3 semanas) para fazer o exame do escarro. A tuberculose também pode surgir como doenças dos ossos, pleura (uma membrana que reveste os pulmões), cérebro, olhos, intestino, rins, fígado e pele. E cada uma destas formas exige uma forma diferente de fazer o diagnóstico.
Às vezes trabalhamos muito sem perceber nenhuma mudança, e as vezes a gente se surpreende. Em 2009, apenas 47% dos pacientes HIV eram investigados para TB, até maio de 2010, 100% dos pacientes tiveram a investigação clínica para tuberculose feita. Um verdadeiro sucesso.