Noma é uma doença negligenciada pouco conhecida que afeta principalmente crianças que vivem em condições de vulnerabilidade. Trata-se de uma infecção de progressão rápida da cavidade oral, que destrói ossos e tecidos. Até 90% das crianças afetadas pelo noma morrem nas primeiras duas semanas, caso não recebam tratamento com antibióticos a tempo. A doença afeta cerca de 140 mil crianças todos os anos, e é por isso que as campanhas de detecção precoce e conscientização são tão importantes.

Aqueles que sobrevivem ao noma ficam com graves cicatrizes faciais que dificultam as habilidades de comer, falar, enxergar ou respirar. Frequentemente, essas pessoas enfrentam ainda o estigma, a exclusão social e a discriminação provocados pelas marcas físicas deixadas pela doença.

Os pacientes de noma e a própria doença são muitas vezes invisibilizados nas comunidades, nos sistemas de saúde que deveriam atendê-los e na comunidade global de saúde.

Após três anos de campanha, em dezembro de 2023, o noma foi finalmente incluído na lista Doenças Tropicais Negligenciadas da OMS. A solicitação enviada em janeiro de 2023, liderada pela Nigéria, continha cartas com o endosso de 31 países e um dossiê de evidências demonstrando que o noma se encaixa nos critérios de inclusão.

Médicos Sem Fronteiras (MSF) apoiou a Nigéria no fornecimento de evidências médicas, com base em anos de pesquisa e na experiência da organização no tratamento de sobreviventes de noma, na expectativa de que a inclusão na lista traga maior atenção, facilite o diagnóstico precoce e pesquisas mais sólidas.